Los niños buscan seguridad en un entorno en el que todo es nuevo y les gusta aquello que conocen y dominan. Los cuidadores habituales tienen, entre otras muchas, una importante función: son lianas que les acercan pequeñas porciones de mundo, condicionando sus intereses presentes y futuros. Esto no quiere decir que en un bebé no surjan espontáneamente motivaciones propias: el agua, las ruedas, las pelotas, las luces, correr o pintar, son elementos que llaman la atención de los niños, en unos más que en otros, sin la necesaria intervención de los adultos. Sin embargo, existen otras motivaciones menos experimentales como el fútbol, los libros, la moda o los números; son parcelas de la realidad que solo serán accesibles a las niñas de la mano de sus familias.

Los números se encuentran a su alrededor, sus padres los mencionan, pero pueden sentirlos muy ajenos a ellos si no se hace un esfuerzo consciente por ponerlos a su altura. Por este motivo y porque nos gusta aquello que conocemos, debemos acercar los números a los bebés a partir del año o año y medio de vida, para que los sientan como amigos cercanos aunque aún no tengan muy claro para qué sirven. Veamos entonces qué actividades se pueden realizar o fomentar en niños desde muy temprana edad:

1. Canciones y rimas con números

Los números en las canciones pueden estar presentes de modos muy distintos y todos son positivos, no es necesario que sea una simple enumeración con música de fondo. Memorizar canciones en las que aparecen números fomenta que aprendan esas palabras, si aparecen secuencias de números tipo 1,2,3, también facilitan que la niña vaya aprendiendo la secuencia numérica, clave para aprender a contar.

En fechas próximas publicaremos una entrada con un listado de canciones seleccionadas para trabajar este punto.

2. Imanes de nevera

Puede parecer una insignificancia, pero los imanes de nevera dispuestos a la altura de los niños generan un juego en sí mismos: pegar, despegar, mover y aprender a nombrarlos. En seguida empezarán a escoger números y a preguntar su nombre. Es el camino más sencillo de convertir los números en amigos cercanos.

3. Cuentos

Nadie duda de la importancia de los cuentos en la infancia y en muchos de ellos aparecen números. Publicaremos un listado de cuentos para trabajar los números en próximas fechas pero en general todos aquellos cuentos que tengan números, que los asocien al número de objetos correspondientes y que fomenten el juego con caminos para recorrer con el dedo, solapas, etc.

4. Contar con los dedos

Aprendemos a contar utilizando nuestros dedos. Esto no es nuevo, el hombre primitivo también comenzó estableciendo correspondencias entre sus dedos y los animales del rebaño cuyo número debía conservar: si tenía menos ovejas que dedos era preciso ir a buscar la que se había perdido. En una entrada anterior comentamos la importancia de permitir a los niños mayores seguir usando los dedos para sumar. Esto es porque contar y sumar con los dedos es el comienzo. Nuestros dedos es el primer conjunto de referencia con el que comparamos los demás conjuntos de objetos.

A muy temprana edad se enseña a los niños a decir que tienen un año, con el dedo índice, o dos, con el índice y el corazón. Es una buena idea, pero no debe quedar ahí. Es importante que hablemos a los niños de números usando nuestras manos y las suyas. Así, podemos decirle «tráeme dos pinzas», al colgar la ropa, mostrando el dos con los dedos. Poco a poco irán asociando la palabra «dos», que no tiene significado aún, con los dos dedos, una cantidad. Es un primer paso, pronto podrás decirle «enséñame una mano», «ahora enséñame dos manos».

5. Vasitos y piedrecitas

Se entrega al niño, preferiblemente en una bandeja o recipiente para que entienda que contiene una actividad y haya menos interferencias, un cuenco con piedritas (abalorios, garbanzos, etc) y un montón de vasitos (los tapones de las botellas grandes de leche son una buena opción). Es importante no dejar a la niña sin vigilancia mientras se realiza esta actividad.

En una primera instancia se le deja jugar libremente haciendo trasvases entre unos y otros. En segundo término se le muestra como poner una única piedra en cada vaso y cómo no sobra ninguna piedra cuando se han terminado todos los vasos. Tras mostrárselo se vuelve todo a la posición inicial y la niña verá si decide probar o si será en otra ocasión.

Con esta actividad se pretende un primer paso en la comparación de conjuntos, en que el niño llegue a establecer lo que se llama correspondencia término a término, es decir, que averigüe que los dos conjuntos tienen el mismo número de elementos aunque aún no sepa asignar un número a esa idea.

Los juegos propuestos buscan sentar las dos bases fundamentales para el proceso de contar: la memorización de la canción de los números (uno, dos, tres, …) y la comparación de los elementos de dos conjuntos.

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A veces pensamos que determinadas actividades solo se pueden realizar fuera de casa y, aunque los hogares de hoy en día son bastante pequeños y las limitaciones de espacio son grandes, en el cuarto de los niños o moviendo la mesa del salón se puede hacer un hueco para trabajar la psicomotricidad en casa. En esos días de lluvia o frío en que salir al parque es una opción complicada, tener elementos como estos puede salvar una tarde.

En los primeros años de la vida las Matemáticas son acción, movimiento, manipulación de objetos. Toda niña comienza su relación con el mundo empezando por el conocimiento de su propio cuerpo, luego lo coloca en el espacio y lo mueve, establece relaciones con lo que le rodea, observa causa y efecto al relacionarse con las cosas. El razonamiento matemático es la manipulación imaginaria de objetos, pero para ello tiene que existir el recuerdo de una actividad real. Los volúmenes o las distancias se aprenden al recorrerlos, llenarlos, vivirlos, en definitiva.

Así que si ya eres un convencido de la importancia y la utilidad de trabajar en casa la psicomotricidad gruesa vamos a ver 10 compras baratas y muy polivalentes. Las marcas no nos tienen a sueldo, pero qué perdemos al compartirlas. Las más conocidas son Ikea, Decathlon o Leroy Merlín, pero hay otras menos conocidas que se pueden obtener online y son muy recomendables como Elk Sport o Wobbel:

1. El túnel: Lo encontrarás en Ikea a un precio imbatible. Si buscas algo más complejo, Elk Sport es tu opción.2. La barra de equilibrios: De nuevo en Ikea, si bien abulta bastante y no es tan barata.

Otra opción nada desdeñable es construir el circuito con ladrillos y plataformas, como propone Elk Sport. Los ladrillos puedes encontrarlos aquí.

3. Cilindros de espuma, como este de Elk Sport. Una alternativa un poco más difícil de usar, pero con muchas posibilidades es la pelota de pilates, la encontrarás en Decathlón, Tiger o tiendas de deportes.

4. Esterillas, colchonetas: Es sorprendente lo que un niño puede hacer con ellas. Un consejo es no comprar la más barata, de un material plástico que siempre se enrolla y resbala, pudiendo causar accidentes. Las esterillas de yoga pesan y se pegan al suelo y los pies no se deslizan sobre ellas.

5. Aros de plástico: No solo existen los aros grandes, quizás difíciles de usar en casa. Existen varios tamaños intermedios que permiten elaborar un montón de juegos y trabajar el esquema corporal y encima son baratísimos.

6. Picas: Esto, para los legos en la materia, son las barras de madera o metal que se utilizan en educación física. Ideales para diseñar obstáculos o barreras con la ayuda de unos ladrillos de los que hablábamos antes o soportes.

7. Snudda. El estante giratorio de Ikea: Una de esas piezas sorprendentes que tiene Ikea. Consiste en una bandeja de centro para mesa, pero su mejor aplicación es como plataforma rotatoria. Aguanta el peso de un adulto y vale 6 euros.

8. La tabla curva: Un elemento procedente de las corrientes de educación alternativa muy recomendable, resistente y polivalente, gran variedad de juegos pueden plantearse con ella, de ahí esta recomendación aunque se sale un poco del presupuesto. La de la imagen es de Wobbel, pero existe un mercado de artesanos que las elaboran. Algunas de esas marcas son Tuquinos o Ocamora.

9. Un columpio: De acuerdo, tiene la dificultad de que no es fácil de colgar si no tienes una casa con escalera, será necesario situar unos apliques en el techo, pero ¿y la vida que vas a darle al pasillo de casa?

10. Y el último, pero no menos importante: Una tabla de madera. Habrá quien piense que sólo es apto para frikis, pero desde muy bebé tu niño podrá practicar subiendo a gatas si la apoyas en el sofá. La longitud a gusto del consumidor, porque lo bueno de este elemento es que en Leroy Merlin te la cortan en el largo que desees, de nuevo por unos pocos euros.

¿Tienes alguna otra idea? ¡Seguro que algo se nos ha quedado en el tintero!

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¿Quien no recuerda cuando de niño le decían que contar con los dedos era para los que no sabían sumar bien? En aquel momento se creía así y por ese motivo se animaba a los estudiantes a abandonar es práctica infantil lo antes posible. Cuando ya eras capaz de hacerlo de memoria se consideraba un dato muy positivo. Pues lo cierto es que la neurociencia ha demostrado que es rotundamente falso y que eliminar ese recurso tan a mano (nunca mejor dicho) perjudica las habilidades numéricas.

En un estudio realizado se observó el área del cerebro dedicada a la percepción y representación de los dedos. Curiosamente se ponía en funcionamiento cuando se realizaban cálculos mentales aunque no se utilizasen los dedos. También era así cuando se resolvían problemas complejos, con números mayores.

Parece ser que una buena percepción de los propios dedos predice los resultados en cálculo incluso en estudiantes universitarios y que tal vez por eso los músicos suelen tener buenas aptitudes para las matemáticas. Cuando se practicaron actividades de percepción de sus dedos con un grupo de niños de seis años, sus resultados en aritmética mejoraron. Es más, se considera mejor predictor del éxito en la asignatura que los tests de inteligencia.

Todos estos estudios son muy recientes y en ningún currículo de la asignatura aparece la realización de actividades para la mejora de la percepción de los dedos, que dicho así suena un poco cómico. Pero sí se pueden realizar algunas actividades de psicomotricidad fina que trabajan esta cuestión. En función de la edad tendrás que hacer pequeños ajustes en la dificultad de lo que le propongas:

Material:

• Gomets de colores
• Plantillas con 10 teclas de piano, separadas en dos grupos (uno por mano). En la imagen puedes observar dos ejemplos distintos:

• Juegos de seguir la línea, de colores, como el que encontrarás en el siguiente enlace.

Actividades:

1. Pega un gomet de cinco colores distintos en las cinco uñas de la niña. Haz lo mismo en las dos manos (mismos colores en mismos dedos). Pídele que toque la tecla de piano correspondiente al color de cada dedo.
2. Pídele que siga las lineas del juego con el dedo que corresponda al color.

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Curiosamente con las matemáticas no ocurre así. En casa se suele enseñar a contar y cada vez hay más conciencia de comprar puzles y juguetes educativos, pero falta la dinámica de incluir las matemáticas en nuestra rutina, descubriéndola en los quehaceres y juegos del día a día. Más aún, según diversos estudios, la ausencia de las matemáticas en el ambiente casero se hace más patente conforme los niños avanzan en la educación primaria.

Así, Mates en Casa surge con el objetivo de facilitar a las familias el reencontrarse con las matemáticas (incluso si nunca se encontraron), pues creo sinceramente que nuestros hijos son una ocasión sinigual para hacernos mejorar y crecer como personas. Retomar las matemáticas desde los orígenes, acompañando a nuestros hijos, de manera creativa y aplicada, es posible y mucho más fácil de lo que parece. ¡Vamos allá!

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